按构造形式对液压油缸分类如下:
(1)单作用液压缸
这种形式的液压缸,压力油仅向活塞的一侧供给,可分为柱塞式和活塞式两种。无论哪种,都只能利用液压力实现单向动作,其返回行程是利用活塞杆的自重、负荷和弹簧力等的作用完成的,因此具有能够节约动力的优点。作为应用实例,有液压升降机、自卸卡车和叉车等。
(2)双作用液压缸
这种形式的液压缸,液压力可实现液压缸的双向往复运动。这种形式的液压缸用得多这种液压缸有双活塞杆式和单活塞杆式两种。双活塞杆式的压力油能交替地向活塞两侧供给,利用双作用双活塞杆液压油缸缸两侧的活塞杆直径相同时,由于活塞的面积相等,因此常用于需要实现前进和后退的速度相同的场合。